До Петра Великого спортивный рост в России не считался добродетелью. В 17-м веке каждый дворянин, включая царя, должен был иметь немного избыточный вес, чтобы продемонстрировать свое материальное изобилие. Вероятно, единственный современный Спорт игрой, в которую играли средневековые русские монархи, были шахматы, любимая игра первого русского царя Ивана Грозного.
Петр Великий – фанат бильярда
Петр был знаком с европейским образом жизни с детства. На немецких тавернах Петр научился играть в druck-tafel гибрид пула и боулинга. Позже, когда Петр был в Нидерландах, он получил в подарок от голландского короля бильярдный стол. Петр установил стол в своей приемной, чтобы занять своих гостей, и, следуя примеру царя, многие дворяне также начали играть в бильярд. В 1718 году царским указом бильярд был объявлен обязательной игрой на званых вечерах знати, в то время как в карты играли был запрещен.
Дочь Петра Елизавета, правившая Россией 20 лет, очень заботилась о своей физической красоте, поэтому, чтобы оставаться свежей и молодой, она занималась греблей и верховой ездой, что помогало ей сохранять прямую осанку и грациозный темп. Следующая императрица, Екатерина Великая, также в какой-то степени занималась верховой ездой, но настоящим спортсменом вырос ее внук, Николай I.
Цари велоспорта
Император Николай I принимал участие в рыцарских состязаниях по образцу средневековых рыцарских турниров. Во время них Николай носил такие тяжелые доспехи, что однажды у него пошла кровь из носа из-за высокого кровяного давления и общего напряжения. Николай понимал преимущества спорта для молодежи, поэтому организовал гимнастические площадки для своих детей на берегу моря в своем поместье в Петергофе.
Старший сын Николая, Александр II, был первым из российских королевских особ, кто занялся велоспортом. Свой первый велосипед он приобрел в 1867 году в Париже. Для 50-летнего царя это была всего лишь игрушка, но его сыновья, принцы-подростки Сергей и Павел, действительно прониклись страстью к велоспорту. Зимой они катались на велосипедах в залах Зимнего дворца. К концу века почти у каждого члена королевской семьи был велосипед, и длительные занятия фитнесом стали обычным королевским времяпрепровождением.
У императора Александра III тоже был велосипед, но из-за своего гигантского роста и громоздкости он предпочитал более медитативный и статичный вид спорта – рыбалку. Однажды, когда император рыбачил в своем загородном поместье, министр иностранных дел Гирс обратился к нему для встречи по европейским делам. Александр отпустил его, сказав: “Европа может подождать, пока русский царь будет ловить рыбу!”
Последний император России, Николай II, был, пожалуй, самым заядлым спортсменом из всех российских царей. Он начал кататься на велосипеде в раннем возрасте. Но большой страстью Николая был большой теннис. Впервые он по-настоящему познакомился с этой игрой во время своих визитов в Англию в 1890-х годах и вскоре начал играть почти каждый день.
В последние годы Российской империи Николай продолжал играть в теннис и ездить на велосипеде – возможно, это помогало ему справляться с огромным давлением того времени. Его последний счет на велосипед ремонтник была написана 10 мая 1917 года, а его последние игры в теннис датируются тем же месяцем – даже после отставки, уже не будучи императором, Николай оставался заядлым спортсменом.
