Осенью 1972 года в аэропорту Токио появилась женщина, которую встретили как звезду. Новость о том, что легендарная актриса Есико Окада приехала в Японию из СССР после многих лет, облетела всю страну. Почему ее не было так долго?
Есико дебютировала на сцене в 17 лет. В 1923 году она начала сниматься в кино, в том числе у режиссеров Кэндзи Мидзогути и Ясудзиро Одзу. А в 1936 году она познакомилась с режиссером Рекичи Сугимото – эта судьбоносная встреча навсегда изменила ее жизнь.
Сугимото был членом Коммунистической партии, переводил советскую литературу на японский язык и преподавал актерское мастерство, делая упор на методы русского театра. Он убедил Окаду поехать в СССР, чтобы выучить новый театральный язык, свободный от буржуазных пережитков, у русского режиссера Всеволода Мейерхольда.
И она ему поверила. В январе 1938 года влюбленные прибыли на остров Сахалин, южная часть которого тогда принадлежала Японии. По официальной версии - с концертной программой. Несколько дней спустя, катаясь на санках вдоль границы, они внезапно вскочили и побежали в сторону советской территории.
Но страна грез встретила их недружелюбно. Влюбленные были арестованы и больше никогда не видели друг друга. Полтора года спустя Сугимото был расстрелян, а Окада приговорен к 10 годам лагеря по обвинению в шпионаже. Она была освобождена в 1947 году. Так началась новая жизнь актрисы.
Она много лет работала диктором на московском радио - вела программы, которые транслировались на Японию. Она рассказывала своим бывшим соотечественникам о русской литературе. Она тоже не забывала о театре: окончила режиссерский факультет ГИТИСа и работала в театре «Маяковский». И вместе с Борисом Бунеевым сняла фильм «10 000 мальчиков» (1962).
Когда она приехала в Японию в 1972 году, ее встретили как суперзвезду. У себя на родине она поставила «Таланты и поклонники» Островского в театре и сыграла в кино. И она вернулась. Она сказала, что скучала по СССР, когда была в Японии, и наоборот. Только в конце 1980-х она узнала о судьбе Сугимото и о том, что его показания были использованы для обвинения Мейерхольда в шпионаже в пользу Японии.
Есико Окада провела в Советском Союзе почти 54 года. Она скончалась в феврале 1992 года. Прах актрисы захоронен на кладбище в Токио.
