Умение читать и писать было привилегией в Древнем Риме. В первую очередь это было достоянием богатых, образованных высших классов и являлось признаком высшего статуса и власти. Грамотность была необходима для многих аспектов жизни в Древней Римской империи, таких как участие в законотворчестве, армии и религии.
Большинство обычных людей в Римской империи не умели читать и писать из-за отсутствия доступного формального образования. Богатые и представители высших классов были единственными, кто имел возможность получить образование, и даже тогда это была привилегия, которой могли пользоваться лишь немногие.
Высшие классы имели доступ к частным репетиторам, в то время как низшим классам приходилось полагаться на любое ограниченное образование, которое они могли получить, заучивая основные стандартные фразы, используя символы в виде контрольных знаков и контуров.
Свидетельства из древнеримской литературы указывают на то, что грамотность была сосредоточена в высшем классе общества. Образованные люди из высшего класса могли писать технические документы, юридические, деловые письма и другие важные записи. Но, напротив, низшие классы, как правило, были неграмотны и были вынуждены полагаться на писцов, которые что-либо записывали за них.
Когда в Риме начала распространяться грамотность, это открыло возможности для представителей низших классов получить доступ к образованию. Некоторые более поздние римские императоры, такие как Марк Аврелий, предоставляли бесплатное образование всем детям, независимо от социального статуса.
Помимо богатых слоев населения, некоторые религиозные и профессиональные организации также обучали своих членов чтению и письму. Например, Палеографическое общество Древнего Рима представляло собой группу писцов, которые учили людей читать и писать на латыни и греческом, а также заключать контракты, ориентироваться в правовых системах и даже сочинять и читать стихи.
Несмотря на распространение грамотности, большинство представителей низших классов не умели читать и писать в Древнем Риме. Это в значительной степени способствовало их бесправию и могло рассматриваться как форма социального контроля. Однако грамотность распространялась среди людей постепенно, и к Концу империи грамотность была широко распространена.
