Независимо от того, поклонялись им как божествам или нет, кошки были неотъемлемой частью жизни древнего Египта. Основываясь на мумифицированных кошках, обнаруженных в гробницах рядом с людьми, они также играли важную роль в загробной жизни.
Кошки защищали пищу от вредителей
До того, как кошки стали играть священную роль, древние египтяне признавали за ними более практический потенциал. На раннем этапе люди заметили, что одичавшие кошки охотились на вредителей, таких как грызуны, которые уничтожали посевы, жизненно важные для прокормления населения преимущественно аграрного общества. Они также охотились на ядовитых змей и скорпионов, которые угрожали людям.
Характеристики кошек и символика
Как известно любому, кто провел немного времени с кошками, их двойственная природа является одной из наиболее примечательных черт. Они могут быть агрессивными по отношению к посторонним, но заботливыми по отношению к своему потомству и своим человеческим компаньонам. Древние египтяне также признавали их защитные и материнские инстинкты, и кошек обычно изображали в искусстве со множеством котят, представляя их материнскую природу и плодовитость домашней кошки.
Связь с королевскими особами и фараонами
Фараоны, члены королевской семьи и аристократы приносили кошкам славу и признание. Эти богатые и уважаемые люди усыновляли кошек и учили простых египтян ценностям, которые олицетворяли кошачьи. Иногда они одевали своих кошек в золото и драгоценности и даже делились с ними едой из своих тарелок. Усыновленные кошки были настолько важны для своих человеческих семей, что, когда члены королевской семьи умирали, их кошек часто мумифицировали и погребали вместе с останками их владельцев.
Кошки в египетском искусстве и культуре
Даже к кошкам обычных египтян относились с большим уважением. Их принимали в дома, и с ними часто обращались так же, как с детьми в семьях. Есть истории о людях, которые бежали в горящие здания, чтобы спасти кошек, подвергая риску свои собственные жизни. Считалось, что они приносят удачу тем, кто о них заботится.
Ритуальное принесение кошек в жертву не было редкостью в Древнем Египте, но несанкционированное убийство кошек было святотатством. Виновные в подобных мерзостях по отношению к этим существам подлежали суровому наказанию, включая смерть.
