У этих людей не было привилегии родиться свободными, но они сумели подняться над своим рабством и пойти дальше, чтобы заслужить свободу, славу и богатство.
Ювелир Павел Овчинников (1830-1888)
Это удивительная история успеха 19 века и пример поистине блестящей карьеры. Овчинников был крепостным, принадлежавшим князьям Волконским. Когда он был еще очень молод, хозяева заметили его художественные способности и отправили в Москву учиться на ювелира. Овчинников не только выучился на ювелира, но и заработал достаточно капитала, чтобы выкупить свободу и открыть собственную фабрику. Он произвел революцию в ювелирном деле, возродил искусство эмали, ввел моду на русский стиль и стал поставщиком при императорском дворе.
Актриса Прасковья Жемчугова (1768-1803)
Прасковья Ковалева (Жемчугова – псевдоним) стала собственностью графа Шереметева вместе с частью земли, которую он получил в приданое своей жены. В семилетнем возрасте Прасковья проявила способности к музыке и пению. В 1780-х годах Прасковья блистала на сцене частного театра Шереметевых, выступая в Кусково и в другом их поместье, Останкино.
Граф Николай Шереметев влюбился в прекрасную актрису и даже попросил у императора Александра I разрешения жениться на ней. Просьба была чем-то неслыханным в то время, поскольку у многих аристократов были отношения со своими крепостными, но никто не думал жениться на них. Даровав Прасковье свободу, Николай Шереметев женился на ней, и у них родился сын. К сожалению, Прасковья умерла очень молодой из-за слабого здоровья.
Аргуновы, семья художников и архитекторов
История этой талантливой крепостной семьи также связана с семьей Шереметевых. Иван Аргунов изучал живопись у немецкого художника Георга Кристофа Гроота. Аргунов прославился как мастер портрета - он писал как частные, так и официальные портреты представителей знати и даже Екатерины Великой. Двое сыновей Аргунова, Николай и Яков, также стали художниками и писали портреты известных людей и чиновников. Третий сын, Павел, стал архитектором, а позже был главным архитектором дворцового театра в усадьбе Шереметевых в Останкино.
Актер Михаил Щепкин (1788-1863)
Сегодня имя Щепкина увековечено в официальном названии Высшего театрального училища в Москве. Будущий великий актер родился в Курской губернии в семье крепостного, принадлежавшей графу Волькенштейну, и с детства играл в частном крепостном театре своего хозяина. Он начал разрабатывать свой собственный актерский метод, уделяя особое внимание передаче характеров и поведения персонажей как можно ближе к жизни. Именно его идеи позже легли в основу знаменитой системы Станиславского.
Художник Орест Кипренский (1782-1836)
Орест Кипренский был незаконнорожденным сыном помещика Адама Дьяконова и его крепостной. С детства Орест проявлял талант к рисованию, поэтому отец записал его в Академию художеств в Санкт-Петербурге. Администрация Академии заметила талантливого молодого человека, разрешила ему жить в пансионе Академии после окончания учебы и выделила пособие на поездку за границу.
